El juego simbólico suele aparecer en los niños entre los 18 meses y los 2 años, y continúa desarrollándose durante toda la infancia. Consiste en utilizar juguetes u objetos con el fin de imitar o simular otras acciones, por ejemplo, como usar un bloque como si fuera un teléfono o simular que se da de comer a una muñeca. Este tipo de juego se considera un hito en el desarrollo cognitivo y social, ya que demuestra la capacidad del niño para pensar de forma abstracta, comprender símbolos y participar en situaciones imaginarias.

¿Qué es exactamente el juego simbólico?

El juego simbólico puede definirse como la capacidad de utilizar objetos, acciones o ideas para representar otros objetos, acciones o ideas. Implica la creación de escenarios, roles y relaciones imaginarios, a menudo a partir de experiencias de la vida real, pero con un elemento significativo de fantasía. El juego simbólico permite a los niños experimentar con distintos papeles, emociones y estrategias de resolución de problemas en un entorno seguro e imaginativo.

Beneficios de los juegos de imitación o simbólico en niños con autismo

El juego simbólico desempeña un papel crucial en el desarrollo de los niños con trastorno del espectro autista (TEA), ya que ofrece varios beneficios:

1. Mejora de las habilidades sociales: El juego simbólico ofrece a los niños con autismo la oportunidad de practicar interacciones sociales, como turnarse, compartir y jugar de forma cooperativa. A través de escenarios imaginarios, pueden aprender sobre normas sociales, roles y expectativas en un entorno estructurado y de apoyo.
2. Mejora de las habilidades comunicativas: El juego simbólico fomenta el uso del lenguaje en contexto, ya que los niños narran sus situaciones de juego, describen acciones y dialogan con sus compañeros o cuidadores. Esto puede ayudar a los niños con autismo a desarrollar y ampliar su vocabulario, la estructura de sus frases y sus habilidades conversacionales.
3. Fomentar la imaginación y la creatividad: Para los niños con autismo que pueden tener dificultades con el pensamiento flexible y el juego imaginativo, participar en el juego simbólico puede ayudar a estimular su creatividad e imaginación. Les anima a pensar con originalidad, a explorar diferentes perspectivas y a generar ideas novedosas. Ayudan también los juegos para imprimir para niños con autismo.
4. Favorecer la regulación emocional: El juego simbólico ofrece a los niños con autismo la posibilidad de expresar y regular sus emociones en un entorno seguro y controlado. A través de escenarios imaginarios, pueden explorar y dar sentido a emociones complejas, aprender estrategias de afrontamiento y practicar habilidades de autorregulación.